Версия для печати

"Тролль скакал сквозь лютики все утро, пока поля искрились росою, и к вечеру так далеко продвинулся на своем пути, что еще до наступления темноты увидел перед собою дым и башни Эрла. Селение тонуло в овраге; остроконечные крыши, трубы и башни выглядывали над краем долины, и дым повисал над ними в сонном воздухе. "Обители людей", - промолвил тролль. Он устроился в траве и окинул селение взглядом.
Потом тролль подобрался поближе и всмотрелся снова. Дым и скопище крыш ему не понравились; и, безусловно, запах стоял отвратительный. В Эльфланде некогда бытовала легенда о мудрости Человека; но ежели этот миф и внушил легкомысленному троллю хоть малую толику почтения к нам, почтение это немедленно развеялось по ветру при одном взгляде на переполненные дома. А пока тролль изучал крыши, мимо прошло дитя четырех лет: маленькая девочка возвращалась с наступлением вечера домой, в долину Эрл, по тропе через поля.
Тролль и дитя поглядели друг на друга круглыми от изумления глазами.
- Привет, - сказало дитя.
- Привет, Дитя Человеческое, - отозвался тролль.
На этот раз он отказался от говора троллей, и перешел на язык Эльфланда, на то более возвышенное наречие, к которому прибегал, говоря перед королем; языком Эльфланда тролль вполне владел, хотя в домах этого племени предпочитают говор троллей, и к высокому наречию никогда не прибегают. На этом же самом наречии в ту пору изъяснялись и люди: языков существовало гораздо меньше, нежели теперь, потому эльфы и обитатели Эрла пользовались одним и тем же.
- Ты что такое? - спросило дитя.
- Тролль из Эльфланда, - откликнулся тролль.
- Я так и подумала, - сказало дитя.
- Куда ты идешь, дитя человеческое? - полюбопытствовал тролль.
- Домой, - отвечало дитя.
- Нам туда не хочется, - предположил тролль.
- Не-ет, - согласилось дитя.
- Пойдем в Эльфланд, - предложил тролль.
Дитя надолго задумалось. Другим детям уже случалось уходить, но эльфы всегда посылали на их место подменыша, так что по пропавшим никто особенно не скучал, ведь никто не знал правды. Девочка поразмыслила о чудесах и диком приволье Эльфланда, а затем о собственном доме.
- Не-ет, - решило дитя.
- Почему нет? - спросил тролль.
- Матушка испекла утром рулет с вареньем, - отвечало дитя. И торжественно побрело домой. Если бы не пустяковая случайность - рулет с вареньем, - девочка непременно ушла бы в Эльфланд.
- Варенье! - презрительно фыркнул тролль, и представил себе озера Эльфланда, широкие листья лилий, что застыли на недвижной поверхности вод, огромные голубые лилии, раскрывающие точеные лепестки в мерцающем эльфийском зареве над бездонными зелеными омутами: и от них дитя отказалось ради варенья!

Лорд Дансени «Дочь короля Эльфланда»
/злободневненько /